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„Leo
Putz, tyrolien, faisait partie des habitués de la maison
et il nous fréquenta aussi longtemps que maman vivait
en ville. Il était l‘un des plus drôles bon
vivant de Munich et ce succès il le devait aussi bien
à son charme qu’à sa peinture. Celle-ci lui
apporta plus tard le titre de professeur“ (extrait de:
Viktor Mann, „Wir waren Fünf“)
Leo Putz est né le 18 juin 1869 à Meran (actuellement
dans le Tyrol du Sud). Son talent artistique exceptionnel aidé
par sa mère, se révéla dès son adolescence.
Après avoir terminé sa scolarité il obtint
le consentement de son père pour devenir peintre. En
1889, il eut l’autorisation de poursuivre des études
à l’Académie des Beaux-Arts de Munich. Au
tournant du siècle, cette dernière est très
renommée et Munich fait partie des principaux centres
de création artistique en Europe germanophone.
Pendant les années suivantes, Leo Putz continuait ses
études à Munich chez Georg Hoelzl ainsi que à
l’Académie Julian, académie privée
à Paris. L‘artiste emménagea dans son premier
atelier en 1897 à Munich. La même année,
il adhéra à la „Sécession de Munich“
comme membre actif. En 1899, il fut cofondateur du groupe d’artistes
„Scholle“(en français glèbe) dont faisait
partie entre autres Walter Georgi, Fritz et Erich Erler et Adolf
Münzer.
La „Scholle“ était basée sur l’individualisme
et revendiquait que „chacun cultive sa propre glèbe,
un petit morceau de terre qui se trouve évidemment sur
aucune carte.“ Entre 1900 et 1909, Leo Putz collaborait
de manière intensive à l’hebdomadaire „Jugend“
(jeunesse) qui publiait des reproductions de ses nombreuses
oeuvres et le fit connaître à un large public germanophone.
Leo Putz fixa l’année 1901 comme le début
de sa période impressionniste. La „Staatsgalerie
Dresden“ (galérie d’Etat de Dresde) et la „Neue
Königliche Pinokothek München“ (nouvelle pinacothèque
royale de Munich) firent l’acquisition de plusieurs de
ses tableaux. A partir de 1905, l’artiste fut récompensé
de plusieurs médailles pour ses oeuvres. En 1909, Putz
acquit la nationalité bavaroise, condition indispensable
pour le titre de professeur qui lui fut décerné
la même année. Entre 1909 et 1914, pour réaliser
de la peinture en plein air, Leo Putz passait l‘été
près du château de Hartmannsberg dans le Chiemgau
bavarois. Il travaillait en compagnie du peintre allemand Hans
Roth et de l’américain E.Cucuel. Pendant ces années
naquirent les oeuvres célèbres du „Hartmannsberger
Zeit“ (temps de Hartmannsberg) comme les „Kahnbilder“
(les barques sur l‘eau) et „die Badenden“ (les
baigneuses).
Pendant les dures années de 1914 à 1923, malgré
la guerre, son élan créateur ne se brisa pas.
A partir de 1922, il construisait sa maison à coté
de Munich et échangea ses tableaux contre des matériaux
de construction dont il avait tellement besoin. Dans les années
vingt, son style de peinture démontre déjà
des tendances expressionnistes.
Acceptant une invitation, Leo Putz partit en Amérique
du Sud avec sa famille en janvier 1929. Il y trouva un nouveau
monde fascinant, de nouvelles couleurs, de nouvelles sensations
et des gens avec une autre culture. Jusqu’en 1933, Putz
travaillait au Brésil et en Argentine. Sur la demande
de Lúcio Costa il accepta une chaire de professeur à
l‘ „Academia de Bellas Artes“ (Académie
des Beaux-Arts) de Rio. L’architecte d‘extérieur
Roberto Burle Marx qui allait devenir célèbre
plus tard, était l’élève de Leo Putz
et le qualifia rétrospectivement comme l’un de ses
professeurs les plus importants. De plus, Leo Putz était
toujours le bienvenu en société et il était
une personne qui avait de multiples centres d‘intérêt.
Tout comme il se rendait à des réceptions ou était
invité au club de jockeys de Rio, il passait son temps
en voyage en train ou dans des expéditions dangereuses
dans la jungle à dos de mules. Pendant son séjour,
il immobilisa ses diverses impressions sur toile et carton dans
une oeuvre sans pareille. Cette dernière est caractérisée
par une nouvelle échelle de couleurs plus claire et tropicale
et constitue le deuxième grand moment de sa carrière.
Les points essentiels de son oeuvre sud-américaine sont
les paysages et les personnages. Les vifs coloris ainsi que
la simplification des formes caractérisent cette période.
Après le retour de Leo Putz en Allemagne en 1935, les
oeuvres sud-américaines furent présentées
au sein d’une grande exposition à Munich. Cette
dernière fascina les visiteurs mais jetait de l’huile
sur le feu compte tenu de la situation de ces années.
En effet, l’artiste manifestait publiquement de la résistance
contre le national-socialisme. En 1936, il fut interrogé
plusieurs fois par la Gestapo et se vit finalement contraint
à fuir dans sa ville natale Meran. Mais à Meran
on porta bientôt aussi plainte contre lui en raison de
ses propos anti-national-socialistes. En 1937, il fut frappé
d’interdiction professionnelle et exclu de la „Reichskulturkammer“
(chambre de la culture du Reich). Il se sentit alors oppressé
dans sa demeure de Meran et traversa jusqu’en 1940 le Vintschgau
(région du Tyrol du Sud) à pied et immobilisa
les forteresses, les châteaux et les paysages dans ses
tableaux.
Suite à une opération Putz
décéda en 1940 à Meran. Sa disparition
fut officiellement passée sous silence en Italie et
en Allemagne.
Au début du vingtième
siècle, l’artiste fit partie des peintres les
plus connus du passage de l’impressionnisme à
l’expressionnisme au sein des pays germanophones. Déjà
de son vivant, son oeuvre artistique fut l’objet de reconnaissance
et lui apporta de la gloire. Dès cette époque-là,
il fut considéré comme l’un des artistes
allemands de l’Art nouveau et de l’impressionnisme
ayant le plus de succès. Son oeuvre, surtout les personnages,
les nus et les paysages, servirent de modèle à
de nombreux artistes dans le milieu de l’Art nouveau
et de l‘impressionnisme. Son oeuvre de jeunesse est déjà
marquée par le fait qu’il applique des impulsions
et des motifs de l’impressionnisme français tout
en créant une oeuvre originale avec une nouvelle expression
de l’image et de ses propres teintes.
Aujourd’hui, on le compte même parmi les précurseurs
de l’expressionnisme. Leo Putz est considéré
comme un artiste exceptionnel dont les oeuvres étaient
présentées au sein des grandes expositions de
son époque, entre autre à l’exposition
internationale „Panama – Pacific“ de San Francisco
et au „Königlicher Glaspalast“ (Palais Royal
Vitré) de Munich.
Dans le monde il était également une personne
estimée. La famille de Thomas Mann, Richard Strauss
ainsi que Son Altesse Royale, le prince héritier de
Bavière, faisaient partie de son cercle d’amis
et de ses intimes.
Leo Putz jun.
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